1999.03.10   @横浜アリーナ
THE YELLOW MONKEY - PUNCH DRUNKARD TOUR 1998/99

  「ロッキー」のテーマ曲が流れメンバー登場。吉井和哉はボクサーのようにガウンを羽織い、シャドーボクシングをしながら登場。ついにそういうオチか。ガウンを脱ぐと、黒のシャツ、黒の革パンツ、赤いサングラス（ をしてたと思うが、こんな遠くからじゃ顔なんて見えないよ ）、EMMAは白のコート、HEESEYは黒と銀の革ジャンプスーツ、ANNIEは赤いシャツ。

  セットリストはアンコール以外僕が観た武道館の時と変わらず。序盤から流れが見えて少し拍子抜け。しかしステージ上のメンバーは最初からものすごいテンション。特にEMMAは一人世界に入ってギターを弾いている。後半はやや落ちついてバンドと一体化していたが。
  サイド席前まで長く伸びた花道をメンバーは行ったり来たり、最前列のファンと戯れて楽しそうだ。

  なんとなく変だなぁと感じたのは、ライヴが始まってすぐ。曲を歌い急いでいるように見える。やたら下手（ したて ）で丁寧なMCと正反対の、「ファイナルだから一段とテンション高く」て、「次の公演がないから声を全然大事にしない」で歌う姿にライヴ中ずっと違和感を感じていた。例えばそれが音響のせいでそう感じてしまったのかもしれないけれど、もっと一曲一曲丁寧に歌ってほしかった。もっともっと心を込めて。
  （ 後日、放映された映像を観ると、そうひどい歌い方でもなかったが、実際会場で聞いた時は、かなり悲しかった。)

  「MY WINDING ROAD」の前にはEMMAを「エマボルタ先生！」と紹介していた。イントロの時に光を放っていたギターは曲の間中、光っていることを発見。ミラーボールが回る中で曲が進んで行くが、やはりドライブ感が感じられない。こんなふうにライヴで聞いた方が格好悪い曲も（ イエローモンキーにしては ）珍しい。ギターソロのフレーズが最高に格好いいだけに本当に残念だ。

  吉井和哉はMCで何度も何度も「ありがとう。」を繰り返した。この長いツアーの過酷さ、またそれをやり遂げたという達成感、そしてスタッフやオーディエンスへの感謝を表現したかったのだろう。ほんの何本かしか観ていない僕にはその辺りの感慨は理解できなかったし、そんなにしみじみするのはまだまだ先でいいんじゃないのかなぁ…と思ったりしたが、ストレートな表現をする吉井和哉に反発していただけなのかもしれない。

  終盤で、着ぐるみを着たスタッフがステージに躍り出て、吉井和哉も「負けずに踊れよ」と会場を煽り、壊れたように踊っていた。この一年で得た結束力をこういう形で表現するのもイエローモンキーらしさなんだろうが、僕は思考回路を壊されました（ 苦笑 ）。

  アンコールは「人生の終わり」で始まった。それまでのお祭り騒ぎのような盛り上がりから一転。静かで熱い波が会場を覆い尽くした。
  いつもならオーラスになるはずの「悲しきASIAN BOY」が終わってもステージを離れることなく、ドラム台に置いてあったタオルで汗を拭う吉井和哉の姿が印象的だ。目頭を拭っているようにも見えたが涙ではないだろう。
  「このツアーをやらなければ生まれなかった」という「SO YOUNG」で113本目のファイナルが幕を閉じた。

  この日、TVと街頭ビジョンで生中継され、多くの人達が「THE YELLOW MONKEY」を目撃しただろう。その姿を、その表情を、その声を、その音を、会場の歓声を。
  会場にいた人達を含めて、それぞれがいろんな想いを抱いただろう。人の数だけ想いがある。そして、それぞれがそれを見つめているだろう。その中の一人だった僕もまた、THE YELLOW MONKEYとの新たなる向き合い方を見つめていこうと思う。