1998.07.20   @赤坂・BLITZ
FANATIC◇CRISIS - tour 1998 PHOENIXISM

  インディーズ時代を含めリリースされているアルバムは4枚（ 98年7月現在 ）。『太陽の虜』という１枚目（ これはまさに僕の好きな世界 ）のアルバム以外はわりとサウンドに一貫性がある。早い時期から完成度が高かったということか。多少万人受けするような音に変化したとは言え、楽曲的に短調が多く、表現も耽美・頽廃の匂いを少し残しており、興味をそそられる。
  前回（ Rainy merry-go-round ）、前々回（ ONE-you are the one- ）のシングルの歌詞の現実味、爽やかさ、に比べ今回のシングル「火の鳥」は表現が少し幻想的な感じを受けていたので、一度ライヴを観てみるのもいいかなと思った。
  メジャーデビューしてまだ約1年らしいが、前回のツアーファイナルが渋谷公会堂だったことを考えるとこれが東京では最後のライヴハウスなのかも。

  ステージフロアに入ると、キャパ約2,000人の割に意外と小さいので意表をつかれる。会場に着いたのは開演30分前だったので、もう9割方埋まっていた。やはり圧倒的に女の子が多い。一番後ろのスペース（ ミキサーボックスよりちょっと左側 ）がちょうど空いていたので、そこで観ることにする。ライヴが始まってから分かったが、ここは柱が邪魔してステージ右側を見ることができない。誤算だった。ある程度遠くてもステージ全体が見えないと気持ち悪い…。後ろで観るのが好きな人は要注意。

  客電が消えると早くも前の方では黄色い声が飛び交う。でも後方の人達は意外に冷静。メンバー定位置につき、最後に石月 努登場。そ、その衣装は何？？あまりの衣装のかわいらしさに一瞬ここに来たことは間違いではなかったか？と思う。
  オープニングは「火の鳥」。お、それをいきなり演るか…。ツアータイトルもPHOENIXISMだし、幕開けにはぴったりかもしれないが、僕としてはなんとなくフェイントをかけられた感じ。おかげで、衣装で受けたショックを忘れる。

  （ 前々日のミュージックステーションを観て「この曲（ 火の鳥 ）はもっとかっこよく演れるはずだけどなぁ」と勝手な事を思いながらもテレビ慣れしてないせいもあるんだろうなと、その昔イエローモンキーがミュージックステーションで「追憶のマーメイド」を歌っていたシーンを思い出したりしていた。あの時の吉井和哉も、とても緊張していて歌うのがやっとという感じだった。)

  やはり狭い小屋、そして彼らを愛しているファンの前だと、こうも変わるものなのか。箱の中（ TV ）とはまったく違う顔、PVよりも気取りのない顔を見せるメンバーは最後まで、いや時間が経つにつれテンションが高くなってゆく。君たち、その元気はどこからくるんだい？あ、若さか…（笑）。
  初めて観るアーティストの場合、アルバムとライヴの雰囲気が違うと戸惑ったりするが、彼らの場合は予想通りの展開で違和感なく楽しめた。初めて観るので何とも言えないが（ 後半、ベースの音がずれたり、石月 努の声がかすれたりする場面もあったけど ）初日にしてはまとまっていたのでは。

  セットリストは最新アルバム中心ではあったが、「懐かしい曲を…」と、インディーズ時代のシングル「月の花」、2ndアルバム『MASK』からも曲を披露。後半に演った「Pleasure Garden」では会場はものすごい盛り上がり。「Love Me」では恒例なのかファンの子たちにサビを歌わせていた。
  面白かったのは「独裁者」。『ONE』という最新アルバムの中で僕が一番気に入ってる曲なんだけど、アルバムよりもリズムの緩急をはっきりつけていた。「なるほどライヴは音で遊べるね。」こういう発見もライヴならでは。
  初披露した新曲は音が「火の鳥」よりまた一段と妖しげで、好きな感じだった。「遺伝子」という言葉には何故か惹かれてしまうのである。(後日、「（ ♪ ）遺伝子が君を呼んでいる」という歌詞が判明。)
  こうして早くも次回アルバムを密かに期待してしまうのであった。

  ノリは、「いかにも（ 年齢が ）若いバンド」という感じで、明るいMCや煽りつつも前方の子たちを気遣ってみたり、またアンコール中に客席からかわいい歌声が聞こえてきたりしてちょっと気恥ずかしい空気もあったけれど、そんな気恥ずかしさが、そう気にならなかったのは、メンバーが元気にステージを動き回るのを観ていると、こっちまで元気になってくるような、（ 僕にとっては ）明るさが波のようにステージから押し寄せてきたから。
  楽しかった。それ以上でもそれ以下でもなく、ただひたすら楽しかった。ライヴハウスで観るライヴが8年ぶりということもあったけれど、やはりこの楽しさはこのバンドが生み出す空気のせいなんだろう。

  帰ってから足にできた痣を見つけて苦笑（ おとなしく見ていたはずなんだけど… ）。